El ministro de Defensa, Theo Francken, anuncia que los jóvenes se incorporarán a la Marina, la Fuerza Terrestre y la Fuerza Aérea entre agosto y septiembre.
Bélgica ha completado las 500 plazas de su primer servicio militar voluntario tras un proceso de selección entre más de 3.000 candidatos, según anunció este lunes el ministro de Defensa y Comercio Exterior, Theo Francken. En sus redes sociales, Francken confirmó que «dentro de unas semanas, 500 jóvenes adultos inician su año de servicio militar» en la Fuerza Terrestre, la Fuerza Aérea y la Marina.
Del total de seleccionados, solo 80 son mujeres, frente a 420 hombres, y hay 283 voluntarios de habla neerlandesa, además de 217 francófonos, según la agencia nacional de noticias Belga. Los jóvenes se incorporarán de forma escalonada a lo largo de agosto y septiembre, y durante los doce meses siguientes combinarán formación militar básica con la incorporación a una unidad operativa.
El proceso se enmarca en la Visión Estratégica 2025 del Ministerio de Defensa, que fija como objetivo alcanzar en 2035 una plantilla de 34.500 militares, 12.800 reservistas y 8.500 civiles, con una «reserva operativa» que incluya la acogida anual de 1.000 jóvenes. Para ampliar el número de candidatos elegibles, Bélgica flexibilizará a partir del 1 de septiembre los requisitos médicos exigidos a reclutas y reservistas, medida con la que Francken confía en recuperar entre un 10 % y un 20 % de aspirantes descartados por motivos de salud.
Francken celebró el resultado frente al escepticismo inicial, cuando circulaban frases como «será un fracaso» o «la juventud de hoy en día es demasiado blanda y perezosa». Esas dudas quedaron desmentidas por la respuesta a las 130.000 cartas enviadas en noviembre a jóvenes de 17 años, con un 90 % de reacciones positivas. El ministro descartó, por ahora, un regreso al servicio militar obligatorio: recordó que el país cuenta con apenas 24.000 militares frente a los 100.000 de la época en que ese sistema estaba vigente, por lo que reintroducirlo es «prácticamente inviable».
