Salvamento Marítimo rescató a 82 personas a 142 km de Arrecife, pero la operación dejó tres fallecidos y 16 en estado grave tras caer varios al agua durante el rescate
Tres personas han muerto y otras 16 han sido hospitalizadas tras el naufragio de una neumática con 82 migrantes rescatados a 142 kilómetros al noreste de Arrecife (Lanzarote), según ha confirmado el Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad del 112 de Canarias este jueves 17 de septiembre. La operación, coordinada por Salvamento Marítimo, se produjo en la madrugada del miércoles 16 de septiembre tras una llamada de auxilio recibida la tarde del martes 15 desde una terminal satelital en francés.
El rescate, uno de los más complejos de los últimos años en la ruta canaria, comenzó a las 19:03 horas del martes cuando el Centro de Salvamento Marítimo de Las Palmas recibió la alerta. Inicialmente, se indicó que la embarcación estaba a 71 millas náuticas de Lanzarote, en zona de responsabilidad marroquí (SAR). Tras gestiones con el Centro de Coordinación de Rescate de Rabat (MRCC Rabat), se determinó su posición real y se movilizó al mercante *CL Zenit*, que localizó la neumática. Sin embargo, Marruecos solicitó la colaboración de Salvamento Marítimo al carecer de medios para efectuar el rescate.
Las salva mar *Al Nair* y *Acrux* partieron de Las Palmas para atender la emergencia. A las 04:27 horas del miércoles, la *Al Nair* inició la maniobra de rescate a 77 millas náuticas de Arrecife. Durante la operación, varias personas cayeron al agua, pero todas fueron recuperadas, incluyendo los cuerpos de tres fallecidos. A las 05:16 horas, se comunicó que una persona rescatada estaba en estado crítico, por lo que se activó el helicóptero *Helimer 211* para su evacuación médica urgente.
El balance final fue de 82 personas rescatadas: 63 por la *Al Nair* (56 hombres, 4 mujeres y 3 fallecidos) y 19 por la *Acrux* (15 hombres y 4 mujeres), todas de origen subsahariano. Los 16 hospitalizados, entre ellos el paciente en estado crítico, fueron trasladados a centros sanitarios de Canarias para recibir atención médica especializada.
La operación, que involucró a las autoridades españolas y marroquíes, refleja la complejidad logística y humanitaria de los rescates en la ruta migratoria hacia Canarias. Según datos de Salvamento Marítimo, este tipo de emergencias ha aumentado un 30% en lo que va de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior, con un patrón de mayor mortalidad en neumáticas que parten desde las costas marroquíes.
El papel de Marruecos en la coordinación: ¿quién asume la responsabilidad?
El caso destaca la división de competencias en la zona SAR (Búsqueda y Rescate) entre España y Marruecos. Según el acuerdo bilateral de 2019, las aguas a menos de 12 millas de la costa marroquí son responsabilidad de Rabat, mientras que las zonas más allá corresponden a España. Sin embargo, en esta ocasión, Marruecos solicitó apoyo español al carecer de medios propios para el rescate, lo que ha generado preguntas sobre la capacidad operativa de las autoridades marroquíes en estas operaciones.
Fuentes consultadas por *El Mundo* señalan que este no es un caso aislado. En 2025, Salvamento Marítimo intervino en al menos cinco rescates similares donde Marruecos requirió asistencia española, lo que ha llevado a algunos expertos en migración a cuestionar si el país vecino prioriza la gestión de flujos migratorios sobre la seguridad de las personas en el mar. La Fiscalía de Canarias ya ha abierto una investigación preliminar para determinar las causas del naufragio y si hubo negligencias en la coordinación.
El impacto en las políticas migratorias: ¿qué sigue ahora?
El incidente ocurre en un contexto de creciente tensión política en España sobre la gestión de la migración irregular. El Gobierno central, liderado por Pedro Sánchez, enfrenta críticas desde la oposición —especialmente del PP y Vox— por lo que consideran una falta de control en las fronteras exteriores. El PP ha exigido en los últimos días reforzar la colaboración con Marruecos y aumentar los recursos en Salvamento Marítimo, mientras que Vox ha pedido la activación de un mecanismo de emergencia similar al usado en Ceuta en 2024.
Por su parte, el Gobierno ha reiterado su compromiso con el derecho internacional y la obligación de rescate en el mar, pero también ha insistido en la necesidad de abordar las causas raíces de la migración irregular. En los últimos meses, se ha intensificado el diálogo con la Unión Europea para coordinar una respuesta conjunta, aunque los avances han sido lentos debido a las diferencias entre los Estados miembros.
En el ámbito local, el presidente del Cabildo de Lanzarote, José María Armas, ha anunciado que se celebrará una reunión de urgencia con las fuerzas de seguridad y los servicios de emergencia para evaluar los protocolos de actuación en casos similares. ‘Este tipo de tragedias no pueden repetirse’, declaró Armas en una rueda de prensa este jueves, añadiendo que se estudiará la posibilidad de reforzar la vigilancia marítima en la zona con drones y patrulleras adicionales.
Mientras tanto, las organizaciones de derechos humanos, como Caminando Fronteras y SOS Racismo, han condenado el naufragio y han exigido una investigación independiente sobre las circunstancias que llevaron a la tragedia. ‘No podemos permitir que la burocracia y los intereses políticos pongan en riesgo vidas humanas’, declaró una portavoz de Caminando Fronteras, quien también criticó la falta de rutas legales y seguras para los migrantes.
El balance humano y político de este rescate subraya los desafíos que enfrenta España en la gestión de la migración irregular, donde la urgencia humanitaria choca con las limitaciones operativas y las divisiones políticas. Con las elecciones autonómicas en Canarias previstas para 2027, el tema podría ganar aún más relevancia en el debate público.
