Un archipiélago con 3.600 habitantes, donde el 22% son británicos y el 5% chilenos, reafirmó su estatus en 2013 con un 99,8% de apoyo a la soberanía del Reino Unido
Las islas Malvinas, territorio británico en disputa con Argentina, tienen hoy un censo donde el 44,6% de sus 3.600 habitantes nació en el extranjero, según datos de 2021. La mayoría llegó atraída por salarios altos y seguridad, y en 2013 votaron abrumadoramente (99,8%) por mantener su estatus como territorio británico de ultramar.
El grupo más numeroso tras los isleños son los británicos (22%), que comparten pasaporte y cultura. Les siguen los santaelenenses (11%), otro territorio británico, y los filipinos y chilenos (5% cada uno). Muchos migrantes, como los zimbabuenses contratados para desminar tras la guerra de 1982, terminaron quedándose y obteniendo la ciudadanía británica tras años de residencia.
La economía local, basada en pesca y turismo, depende de esta mano de obra extranjera. Con un desempleo inferior al 1% y salarios elevados, las islas ofrecen servicios públicos gratuitos (sanidad y educación) que atraen a familias jóvenes. Sin embargo, el desarrollo de la industria petrolera podría aumentar la demanda de trabajadores en los próximos años.
Aunque algunos migrantes se integran, muchos mantienen vínculos con sus países de origen. Por ejemplo, los chilenos conservan el español como lengua cotidiana y comparten espacios como bares o partidos de fútbol. La comunidad latinoamericana más grande incluye también a peruanos, venezolanos y argentinos, estos últimos en menor número pese a la cercanía geográfica.
El referéndum de 2013, en el que participaron tanto isleños como extranjeros naturalizados, registró un 99,8 % a favor de mantener el estatus británico. Argentina reclama la soberanía desde 1833, pero la población local —ahora mayoritariamente extranjera— ha rechazado cualquier cambio. La estabilidad económica y la seguridad son clave para que sigan prefiriendo el dominio británico.
Las empresas de reclutamiento de personal son las principales responsables de la llegada de trabajadores extranjeros, especialmente en sectores como la pesca y el turismo, donde la escasez de mano de obra local obliga a la isla a buscar talento externo.
