ISAC, tecnología desarrollada con IMDEA Networks, detecta objetos en vuelo con precisión milimétrica usando infraestructuras 5G ya existentes
Bruselas evalúa desplegar en dos años un sistema de vigilancia aérea basado en antenas de telefonía móvil que podría detectar drones rusos y amenazas en ciudades europeas, incluyendo España. La tecnología ISAC (Integrated Sensing and Communication), desarrollada con participación de IDEA Networks (fundación pública de la Comunidad de Madrid), convierte las estaciones base de operadores como Telefónica, Vodafone u Orange en radares pasivos sin modificar hardware, según documentación oficial y fuentes del sector consultadas por The Objective.
El proyecto, en fase de estandarización internacional bajo el organismo 3GPP (responsable de normas 5G y 6 G), aprovecha las ondas de radiofrecuencia emitidas por las antenas para localizar objetos en vuelo —desde drones hasta personas— con precisión de centímetros. Su viabilidad comercial se prevé para 2028, coincidiendo con el aumento de amenazas rusas a países como Italia, Francia y España, donde el Kremlin habría planeado ataques con drones.
La tecnología, ya probada en foros como el Mobile World Congress, evita la necesidad de instalar radares convencionales. Las administraciones públicas europeas la evalúan como herramienta complementaria para proteger infraestructuras críticas —aeropuertos, edificios gubernamentales— y gestionar el espacio aéreo urbano, incluyendo el tráfico de drones de reparto o servicios públicos.
La ventaja clave es su integración en la red existente: solo requiere actualizaciones de software. Según fuentes del sector, los operadores y fabricantes de equipos ya han realizado demostraciones técnicas ante delegaciones gubernamentales, con un calendario de despliegue ligado a la homologación por autoridades reguladoras.
¿Cómo funciona el sistema?
ISAC opera mediante un principio similar al de los murciélagos o delfines: las antenas emiten señales de radiofrecuencia que, al chocar contra objetos en movimiento, se reflejan y vuelven a las estaciones base. Este ‘eco’ permite localizar drones, aviones o incluso personas sin necesidad de que estos dispongan de terminales activos o tarjetas SIM. La precisión alcanza milímetros en algunos casos, superando a los sistemas convencionales.
La tecnología ya ha sido validada en pruebas de laboratorio y ensayos de campo, donde se ha demostrado su capacidad para crear modelos tridimensionales en tiempo real del tráfico aéreo. Además, podría ser útil en operaciones de rescate, localizando estructuras móviles o personas en zonas con comunicaciones interrumpidas.
Contexto: amenazas rusas y la carrera por el control aéreo
El interés de la UE por esta tecnología surge en un contexto de creciente preocupación por ataques con drones, especialmente tras las amenazas del Kremlin a países europeos. Según informes de inteligencia, Rusia habría considerado objetivos como Italia, Francia y España, donde la capacidad de detección temprana es limitada. Sistemas como ISAC podrían reducir la dependencia de radares tradicionales, que requieren infraestructura adicional y mantenimiento costoso.
La estandarización bajo el 3GPP —organismo que agrupa a fabricantes como Ericsson, Nokia y Huawei— garantiza su compatibilidad con las redes 5G y futuras generaciones. Los ministerios competentes de los Estados miembros ya siguen de cerca los avances, aunque aún no hay una fecha concreta para su adopción masiva.
En España, donde IDEA Networks ha participado activamente en el desarrollo, el sistema podría integrarse en la red de telecomunicaciones existente sin necesidad de inversiones adicionales en infraestructura física. Esto lo convierte en una opción atractiva para un país con zonas urbanas densamente pobladas y vulnerables a amenazas aéreas.
Implicaciones: seguridad nacional y privacidad
La implementación de ISAC plantea preguntas sobre el equilibrio entre seguridad y privacidad. Aunque el sistema no requiere modificar las torres de telefonía, sí implica un aumento en la capacidad de vigilancia de las redes móviles. Las autoridades europeas deberán definir protocolos claros para evitar abusos, especialmente en lo que respecta al procesamiento de datos generados por las señales reflejadas.
Además, su despliegue podría acelerar la adopción de normas más estrictas para el tráfico de drones en zonas urbanas, algo que ya se está discutiendo en la UE. La tecnología también podría tener aplicaciones civiles, como la gestión del tráfico aéreo no tripulado o la supervisión de infraestructuras críticas.
Mientras tanto, los operadores de telecomunicaciones —como Telefónica, que ya ha invertido en redes 5G avanzadas— podrían beneficiarse de este sistema como un valor añadido a sus infraestructuras. Sin embargo, su éxito dependerá de la capacidad de las autoridades para integrarlo rápidamente en los sistemas de defensa y seguridad existentes.
El proyecto, que se encuentra en fase de evaluación técnica, también contempla la detección de concentraciones de personas en espacios públicos, lo que permitiría a las autoridades anticipar y gestionar manifestaciones o eventos masivos con mayor precisión y rapidez.
