Ejercicios como *Eagle Eye 26-03* (Málaga) y *Atlante 26* (golfo de Cádiz) integran F-18, sistemas Patriot y la fragata *Méndez Núñez* en operaciones de vigilancia y disuasión
El Ejército del Aire y del Espacio ha desplegado **seis cazas F-18** desde Zaragoza hasta Málaga esta semana para participar en el ejercicio *Eagle Eye 26-03*, una operación de **vigilancia y disuasión aérea** que incluye radares terrestres, artillería antiaérea y la fragata *Méndez Núñez* en el mar de Alborán. La maniobra, liderada por el Mando Operativo Aéreo, evalúa la capacidad de reacción conjunta ante amenazas aéreas y forma parte de las **Operaciones de Presencia** previstas por Defensa, aunque su desarrollo coincide con la **tensión diplomática con Marruecos** tras la crisis de Ceuta.
El despliegue en Málaga —donde operan los escuadrones de vigilancia aérea de Constantina, Motril y Alcalá de los Gazules— permite trasladar la capacidad de **reacción rápida (QRA)** a una zona crítica para el control del espacio aéreo español. Los F-18, conectados a la red de vigilancia nacional y al Grupo Central de Mando en Torrejón de Ardoz, pueden despegar en **menos de 15 minutos** ante cualquier intrusión. La unidad antiaérea *II-73 ‘Cartago’* (Cartagena) aporta sistemas como **Patriot, Hawk y cañones de 35/90 mm**, mientras la fragata *Méndez Núñez* —con radar *SPY-1D*— amplía la cobertura marítima.
Este ejercicio llega apenas días después del *Atlante 26* (13-18 de septiembre), donde el Ejército del Aire probó **armamento real** (misiles aire-aire, cañones y ataques a blancos navales) en el golfo de Cádiz. Participaron unidades de seis alas aéreas y el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas, con escenarios que incluyeron **lucha contra drones** —una prioridad creciente en adiestramientos militares—. Ambos ejercicios, aunque programados con antelación, refuerzan la capacidad de respuesta en una zona estratégica donde la **proximidad con Marruecos** añade un contexto geopolítico adicional.
Defensa insiste en que las maniobras son **rutinarias** y forman parte de la preparación operativa, pero su concentración temporal y geográfica —junto a la activación de sistemas como el *Tactical Leadership Programme* en Albacete— subraya el énfasis en la **coordinación entre ramas** (Aire, Tierra y Armada) y la adaptación a amenazas emergentes, como los drones. La última vez que se combinaron estos medios fue en el *Eagle Eye* de febrero, cuando se probó la integración de radares, cazas y buques bajo un mismo mando.
El **marco legal** que ampara estas operaciones es la **Ley 39/2007 de Carreras Militares** y el **Plan de Empleo de las Fuerzas Armadas**, que autoriza ejercicios de adiestramiento con armamento real en zonas designadas. Sin embargo, su desarrollo en un contexto de **tensión con Marruecos** —tras los incidentes en Ceuta y las acusaciones cruzadas de injerencia— eleva el interés estratégico. Mientras, la oposición no ha reaccionado públicamente, pero fuentes del PP ya han señalado en privado que «la cercanía de estos despliegues con la crisis diplomática no es casual».
