El prelado, crítico con el presidente Hichilema, es acusado de poseer un Toyota Hilux adquirido ilegalmente según la Comisión de Control de Estupefacientes
Alick Banda, arzobispo católico de Lusaka y crítico con el Gobierno de Hakainde Pichilemu, fue detenido el lunes por la Comisión de Control de Estupefacientes (DEC) de Zambia y acusado de poseer bienes presuntamente obtenidos de manera ilícita. Las autoridades vinculan el caso a una investigación más amplia que abarca 22 vehículos de la Autoridad Tributaria de Zambia (ZRA), cuya enajenación se habría realizado de forma irregular entre abril de 2021 y diciembre de 2023.
El Tribunal de Magistrados de Lusaka concedió al prelado libertad bajo fianza el lunes, tras declararse no culpable. El juicio está previsto para noviembre de 2026, y mientras tanto, Banda deberá entregar todos sus documentos de viaje. La Conferencia de Obispos Católicos de Zambia (ZCCB) mostró su apoyo al arzobispo, subrayando su derecho a la justicia y al debido proceso.
Banda había apoyado públicamente a Brian Mundubile, candidato opositor en las elecciones de agosto de 2026, en las que Pichilemu obtuvo un segundo mandato con el 60,5% de los votos frente al 37,9% de Mundubile. Desde entonces, varias figuras de la oposición, incluido Mundubile, han sido detenidas bajo acusaciones como traición. Mundubile, junto a otros 17 acusados, intentó impugnar los resultados, pero el plazo constitucional de siete días expiró el 24 de agosto sin que los tribunales reabrieran.
La Comisión Electoral de Zambia (ECO) declaró ganador a Pichilemu, aunque la oposición y organismos internacionales como la ONU y la Unión Europea (UE) alertaron sobre irregularidades en el escrutinio. El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Tur, instó al cese de «arrestos arbitrarios» tras los comicios, mientras Zambia se consolida como escenario clave en la competencia geopolítica por sus reservas de cobre, esenciales para la transición energética.
Banda, arzobispo desde 2018 y crítico de Pichilemu
Banda, arzobispo desde 2018, ha sido una voz crítica contra el Gobierno de Pichilemu, especialmente tras las elecciones de agosto. Su apoyo a Mundubile —candidato de la oposición— lo convirtió en un objetivo político. La detención, ordenada por la DEC, se enmarca en una estrategia más amplia de persecución a figuras opositoras, incluyendo a Mundubile, quien enfrenta cargos de traición junto a otros 17 acusados. La ZCCB ha condenado estas detenciones como una violación de los derechos humanos, aunque el Gobierno las justifica como parte de una lucha contra la corrupción.
El caso del Toyota Hilux azul, vinculado a la ZRA, es solo una pieza de una investigación más amplia que podría afectar a otros vehículos públicos. La DEC ha señalado que estos vehículos habrían sido enajenados de manera irregular, aunque no ha especificado si Banda es el único implicado. La presión internacional crece, especialmente tras las denuncias de la UE y la ONU sobre irregularidades en las elecciones, que dejaron a Mundubile sin posibilidad de recurrir los resultados.
Detenciones de opositores crecen desde las elecciones
La detención de Banda no es un hecho aislado. Desde las elecciones, Zambia ha visto un aumento en las detenciones de opositores, incluyendo a Makebi Zulu, compañero de candidatura de Mundubile. La UE y la ONU han expresado su preocupación por estos arrestos, que podrían ser una estrategia para silenciar a la oposición antes de que se reanuden las actividades políticas. Además, el caso del arzobispo podría tener repercusiones diplomáticas, especialmente si se confirma su vinculación con la corrupción en la ZRA.
Zambia, con sus vastas reservas de cobre, se ha convertido en un campo de batalla geopolítica. Potencias como China, Estados Unidos y la UE compiten por su influencia en el país, lo que añade un nivel adicional de complejidad a la situación interna. Si el juicio contra Banda confirma su implicación en irregularidades, podría debilitar aún más la ya frágil confianza en las instituciones zambianas, especialmente entre la oposición y la sociedad civil.
Mientras, la ZCCB mantiene su postura de defensa del debido proceso, pero el caso también plantea preguntas sobre la independencia de la Iglesia católica en Zambia. Si el Gobierno logra condenar a Banda, podría enviar un mensaje claro a otros críticos: la oposición no solo enfrenta persecución política, sino también judicial.
La DEC, además de su función de control de estupefacientes, también se encarga de investigar el blanqueo de capitales y delitos financieros. En el presente caso, la comisión ha señalado que el Toyota Hilux azul fue adquirido entre el 22 de abril de 2021 y el 27 de diciembre de 2023, y que su origen en la ZRA sugiere una posible irregularidad en la transferencia de activos públicos. Este detalle subraya la amplitud de la investigación y la posible implicación de otros funcionarios en la enajenación indebida de vehículos estatales.
