El presidente estadounidense considera «inapropiado y hostil» el despliegue ‘Ulchi Freedom Shield’ horas antes de su inicio
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó reducir la envergadura de los ejercicios militares conjuntos ‘Ulchi Freedom Shield’ con Corea del Sur horas antes de su inicio, programado para el 18 de agosto de 2026. Trump calificó el despliegue como un gesto «inapropiado y hostil» que choca con su relación personal con el líder norcoreano, Kim Jong-un.
Estos ejercicios, que se celebran anualmente desde 2008, simulan una respuesta a un ataque de Corea del Norte y suelen incluir maniobras aéreas, navales y terrestres con miles de efectivos de ambos países. La decisión de Trump se produce en un contexto de distensión diplomática con Pyongyang, tras años de tensiones por el programa nuclear norcoreano. En 2018, el entonces presidente estadounidense ya suspendió temporalmente estos ejercicios tras su primera cumbre con Kim Jong-un en Singapur.
La medida afecta directamente a la estrategia de disuasión de Seúl, que depende de la cooperación militar con Washington para contrarrestar las amenazas norcoreanas. El Ministerio de Defensa surcoreano, que no ha sido consultado previamente sobre la reducción, podría verse obligado a replantear sus planes de seguridad a corto plazo. Analistas señalan que la decisión refuerza la percepción de que Trump prioriza su agenda diplomática personal sobre los acuerdos de defensa colectiva en Asia.
Corea del Norte, por su parte, ha reaccionado históricamente con pruebas de misiles y retórica belicosa ante estos ejercicios. En 2022, Pyongyang lanzó un misil balístico intercontinental en respuesta a maniobras similares. La reducción del ‘Ulchi Freedom Shield’ podría interpretarse como una concesión para evitar una escalada, aunque también debilita la posición negociadora de Estados Unidos en futuras conversaciones sobre desnuclearización.
El Pentágono no ha detallado qué componentes del ejercicio se verán afectados, pero fuentes militares citadas por medios estadounidenses apuntan a una disminución en el número de tropas desplegadas y en la duración de las maniobras. La Casa Blanca, por su parte, no ha emitido un comunicado oficial sobre los motivos de la decisión, más allá de las declaraciones atribuidas a Trump.
