El presidente regional, Emiliano García-Page, reclama un reconocimiento oficial como zonas despobladas para competir con Teruel, Cuenca y Soria
Emiliano García-Page, presidente de Castilla-La Mancha, ha anunciado este martes en Irlanda que su Gobierno solicitará a la Comisión Europea que 267 municipios de Guadalajara sean reconocidos oficialmente como zonas poco pobladas. La medida, presentada antes de la reunión del Comité Europeo de las Regiones, permitiría a estos pueblos acceder a ayudas preferentes y deducciones fiscales superiores a las actuales, que ya superan los 100 millones de euros anuales en renuncias fiscales autonómicas.
El Gobierno regional argumenta que las actuales directrices europeas, basadas en el nivel territorial NUTS3 (equivalente a provincias), excluyen a Guadalajara pese a compartir problemas demográficos graves con Teruel, Cuenca y Soria. Según datos de la Junta, una de cada cuatro personas que se instalan en Castilla-La Mancha lo hace en estos municipios, lo que demuestra el éxito parcial de la Ley de Medidas frente a la Despoblación aprobada en 2021.
La solicitud se centra en comarcas como Molina, la Sierra Norte y las Alcarrias, donde la pérdida de habitantes y el envejecimiento superan los umbrales europeos. García-Page ha destacado que el reconocimiento oficial «significaría un margen de ayudas, beneficios y promoción infinitamente mayor» que el actual.
La Junta ya aplica deducciones fiscales para residentes, empresas y autónomos en estas zonas, con una pérdida anual de ingresos de 100 millones de euros. Sin embargo, el presidente regional insiste en que solo el respaldo de Bruselas permitirá competir en igualdad con otras regiones europeas con problemas similares.
El criterio europeo que deja fuera a Guadalajara
La normativa comunitaria define las zonas poco pobladas en función de los datos provinciales (NUTS3), lo que impide reconocer situaciones extremas dentro de territorios que, en su conjunto, no cumplen los requisitos. Esto deja fuera a Guadalajara pese a que sus comarcas despobladas forman un continuo geográfico con Cuenca, Teruel y Soria, donde sí existen ayudas específicas.
El Gobierno de García-Page ha criticado que este criterio «es demasiado rígido» y no refleja la realidad de municipios con menos de 8 habitantes por kilómetro cuadrado, un umbral que sí se aplica en otras regiones europeas. La solicitud se presentará formalmente en los próximos meses, tras consultar con los ayuntamientos afectados.
¿Por qué este reconocimiento es clave para Castilla-La Mancha?
El reconocimiento europeo permitiría a estos municipios acceder a fondos adicionales del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), subvenciones para infraestructuras y exenciones fiscales más amplias que las actuales. Según cálculos de la Junta, esto podría multiplicar por tres las ayudas recibidas hasta ahora.
Además, el Gobierno regional subraya que el 25% de los nuevos residentes en Castilla-La Mancha se instalan en estas zonas, un dato que atribuye a las políticas autonómicas. Sin embargo, García-Page ha advertido de que «sin el respaldo europeo, el ritmo de despoblación seguirá siendo insostenible».
La iniciativa se enmarca en la estrategia de la Junta para frenar la pérdida de población, que en Guadalajara supera el 15% en la última década. La solicitud se presentará en el Comité Europeo de las Regiones, donde se debatirán las oportunidades para los territorios rurales.
Bruselas aún no ha respondido oficialmente, pero fuentes comunitarias han señalado que evaluarán la solicitud «con criterios objetivos». Mientras, la Junta sigue invirtiendo en servicios públicos y bonificaciones fiscales, aunque reconoce que «sin fondos europeos adicionales, el problema persiste».
García-Page adelantó la iniciativa en Mullingar, Irlanda, antes de intervenir en la 242ª reunión de la Mesa del Comité Europeo de las Regiones, donde se debatió sobre las oportunidades, los servicios públicos y la calidad de vida en los territorios rurales de Europa.
