Press Service of the President of the Republic of Azerbaijan (CC BY 4.0, Wikimedia Commons)
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159 rescatados con vida y al menos ocho fallecidos tras volcar el catamarán a dos kilómetros de la costa de Kirenia, en la República Turca del Norte de Chipre
Un ferry catamarán con 267 personas a bordo naufragó este domingo frente a las costas del norte de Chipre, cerca de la localidad de Kirenia, en la zona de la isla controlada por la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre. El balance provisional es de 159 rescatados con vida y al menos ocho fallecidos, según han informado las autoridades turcochipriotas.
El buque, propiedad de la empresa privada Filo Denizcilik, transportaba a 259 pasajeros y ocho miembros de la tripulación. Volcó poco después de zarpar del puerto de Kirenia, a unos dos kilómetros de la costa, cuando cubría la ruta entre ese puerto y Tasucu, en Mersin, en el sur de Turquía. El ferry había partido a las 12:30 horas del domingo, 11:30 en la España peninsular.
El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, confirmó que hay víctimas mortales, aunque no concretó cifras, y subrayó que se han movilizado «todos los medios disponibles» para el rescate. El alcalde de Kirenia, Murat Senkul, advirtió de que «la situación es muy grave» y cifró en 159 las personas localizadas hasta el momento en la operación.
En el dispositivo participan efectivos de la Guardia Costera y embarcaciones civiles, además de policía y ambulancias. El ministro de Transportes turcochipriota, Erhan Arikli, explicó que el ferry empezó a hacer agua por causas que aún se desconocen y acabó zozobrando y volcando cerca de Kirenia, Girne para los turcochipriotas. El capitán lanzó una llamada de auxilio de inmediato.
Una isla partida en dos desde 1974
El naufragio ocurre en la parte norte de Chipre, territorio que quedó bajo control turco tras la intervención militar de 1974, cuando el Ejército turco ocupó el 36,2% de la isla. La operación se produjo después de un golpe de Estado instigado por la junta militar griega y ante el temor a que Chipre se uniera a Grecia. En 1983, los turcochipriotas proclamaron la República Turca del Norte de Chipre, reconocida únicamente por Ankara, que mantiene allí unos 35.000 militares.
La división de la isla ha marcado la vida institucional del norte chipriota, donde la autoridad que ha coordinado el rescate no es la de la República de Chipre, miembro de la Unión Europea, sino la de la administración autoproclamada en 1983. Esa circunstancia condiciona la gestión de emergencias en la zona: los recursos de salvamento marítimo dependen de una estructura estatal que solo Turquía reconoce, y la cooperación con los servicios de la parte sur de la isla, separada por la línea verde que divide Nicosia, no es automática.
La ruta marítima entre Kirenia y Tasucu
El trayecto que cubría el ferry es uno de los enlaces habituales entre el norte de Chipre y la costa meridional turca. El puerto de Kirenia, Girne para los turcochipriotas, conecta por vía marítima con Tasucu, en la provincia turca de Mersin, una ruta que opera con ferries de pasajeros y vehículos. El siniestro se produjo a unos dos kilómetros de la costa, en aguas próximas al punto de partida, lo que permitió que embarcaciones civiles y la Guardia Costera llegaran con rapidez a la zona del vuelco.
La empresa propietaria del catamarán, Filo Denizcilik, es una compañía privada que explota este tipo de enlaces. Las autoridades turcochipriotas no han precisado por el momento si el buque había superado las inspecciones preceptivas ni si el mal tiempo u otro factor influyó en la entrada de agua que provocó el vuelco.
Los esfuerzos de la ONU a lo largo de las décadas para reunificar la isla sobre la base de una federación bizonal han fracasado hasta ahora, lo que mantiene la división como uno de los conflictos congelados del Mediterráneo oriental.
