El Ayuntamiento activa la vía de la expropiación tras una oferta firme de compra y sin acuerdo con los propietarios privados del conjunto
El gobierno de Badalona ha decidido expropiar el monasterio de Sant Jeroni de la Murtra, un conjunto monumental declarado Bien Cultural de Interés Nacional, para convertirlo en un museo temático sobre el descubrimiento de América. El alcalde, Xavier Garcia Albiol, ha justificado la medida en el valor histórico del recinto: «una parte del Mundo pasa por Sant Jeroni de la Murtra, pasa por Badalona, por eso hemos iniciado este proceso, queremos preservar este patrimonio excepcional y hacerlo accesible a todo el mundo».
La decisión llega después de que el Ayuntamiento recibiera una oferta firme de una sociedad interesada en adquirir el conjunto. El consistorio disponía de la opción de ejercer el derecho de tanteo y retracto, pero ha optado por la expropiación al considerarla económicamente más rentable. El monasterio sigue en manos privadas y su propiedad está muy fragmentada: la mayor parte corresponde a los herederos de Francesca Güell, hija del mecenas de Gaudí Eusebi Güell, que adquirió el conjunto en 1947, y otra parte importante está vinculada a la Fundació Climent Mur.
El gobierno municipal asegura que mantuvo conversaciones con la propiedad hace aproximadamente año y medio para intentar cerrar una compra, pero las negociaciones no culminaron. La aparición de un comprador firme ha precipitado la expropiación. El Ayuntamiento no afirma que esa sociedad tenga previsto convertir el monasterio en un hotel, aunque advierte de que la entrada de un inversor privado abre esa posibilidad, ya que el entorno contempla usos vinculados al patrimonio histórico y cultural con actividades de interpretación y alojamiento.
Será el Jurado de Expropiación quien determine la indemnización si no hay acuerdo con los propietarios. El debate sobre la adquisición no es nuevo: en 2017, cuando Dolors Sabater gobernaba Badalona y Albiol todavía no era alcalde, el Ayuntamiento ya planteó públicamente comprar Sant Jeroni después de que un anuncio inmobiliario en internet ofreciera el monasterio. Entonces se barajaron fórmulas como la compra directa, una operación conjunta con la Diputació o una permuta, y se estimó un valor de entre cinco y seis millones de euros, aunque la antigüedad del conjunto y la diversidad de propietarios dificultan fijar un precio exacto. La propiedad negó en aquel momento que existiera una voluntad conjunta de vender.
El principal argumento histórico del gobierno de Albiol es la vinculación del monasterio con Cristóbal Colón. Sant Jeroni fue el escenario de la recepción del navegante por parte de los Reyes Católicos tras su primer viaje a América, un encuentro que varias investigaciones históricas sitúan en abril de 1493. Fundado en 1416 en el Vall de Betlem, en la actual Serralada de Marina, el conjunto conserva arquitectura gótica con el claustro como uno de sus elementos más destacados, y pasó a manos privadas tras la desamortización del siglo XIX. En 1993, coincidiendo con el quinto centenario del regreso de Colón, los Reyes Juan Carlos I y Sofía visitaron Badalona y Sant Jeroni. La Generalitat declaró el monasterio Bien Cultural de Interés Nacional en 2014, una protección que limita los usos y transformaciones del conjunto.
