Juan Antonio March intentó financiar un evento con la empresa BLS sin autorización y contrató a la mezzosoprano Huiling Zhu, vinculada a él, por más de 18.000 euros
El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha iniciado los trámites para cesar al embajador de España en India, Juan Antonio March Pujol, tras conocerse que intentó recaudar fondos de empresas privadas para un acto cultural sin autorización del Ministerio. El relevo podría producirse después del verano, según fuentes citadas por El Confidencial Digital.
El conflicto estalló en febrero de 2026, cuando el consejero cultural de la Embajada, Fernando Magallanes, denunció que March pretendía organizar un evento por el Año Dual España-India sin seguir el protocolo del Sistema de Información de la Cooperación Cultural de Exteriores (Sic ce). Magallanes alertó a la Dirección de Asuntos Culturales de la Decid de que el embajador había solicitado a la empresa india BLS —encargada de gestionar visados españoles— que pagara billetes en clase business para dos artistas: el tenor Joan Laínez y la mezzosoprano Huiling Zhu, de nacionalidad china y alemana. La Decid denegó finalmente el acto al incumplirse los requisitos, entre ellos que los artistas fueran españoles, latinoamericanos o residentes en España.
La relación entre March y Zhu es conocida en el ámbito diplomático. La cantante ha sido contratada en múltiples ocasiones desde la llegada del embajador a Nueva Delhi, con honorarios que superan los 18.000 euros. Además, ambos coincidieron en la Fundación ONUART, donde Zhu actuó en al menos tres conciertos entre 2017 y 2018. March presidió este organismo, vinculado al expresidente José Luis Rodríguez Zapatero, quien aún figura como presidente de su Consejo Consultivo.
El caso ha reabierto el debate sobre los nombramientos «a dedo» en la diplomacia española. March, cuya carrera despegó durante los gobiernos de Felipe González y Zapatero, fue designado embajador en India en junio de 2024 tras más de una década en excedencia. Su nombramiento generó malestar en el Servicio Exterior, que exige oposiciones y décadas de experiencia para acceder a puestos de este nivel. En los últimos años, el Gobierno de Pedro Sánchez ha designado a exministros como Miquel Iceta (UNESCO) o Héctor Gómez (ONU) sin pasar por la Carrera Diplomática, una práctica que ha sido criticada por asociaciones como la Asociación de Diplomáticos Españoles (ADE).
El sucesor provisional de March sería Alfredo Martínez Serrano, actual embajador en Canadá y exjefe de Protocolo de la Casa del Rey durante el reinado de Felipe VI. María Luisa Benítez-Donoso, directora de Gabinete del secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Diego Martínez Belío, ocuparía el puesto de Martínez Serrano en Ottawa. Benítez-Donoso, con una trayectoria ligada al PSOE, ha ocupado cargos en Honduras, Zagreb y la Delegación de la UE en Brasil.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no ha hecho públicos los resultados de la inspección interna abierta tras la denuncia de Magallanes, pese a los requerimientos de la ADE y el sindicato UGT. Este último acusó a March de crear un clima laboral tóxico en la Embajada, con denuncias de trato vejatorio y presión indebida al personal.
