El Gobierno etíope reconoce contactos con Riad, pero dos etíopes más fueron ajusticiados días después de una visita diplomática a la cárcel
Arabia Saudí ha ejecutado a 17 ciudadanos etíopes en lo que va de 2026, la cifra más alta entre extranjeros, tras juicios que organizaciones como Amnistía Internacional califican de irregulares por falta de traducciones adecuadas, acceso a abogados y debido proceso.
Habtom, nombre ficticio de un recluso originario de la región etíope de Tigré, relató a la BBC desde la cárcel de Jamis Pusha T que firmó una confesión en árabe sin entender el idioma ni contar con traductor. Condenado por narcotráfico —delito que en Arabia Saudí puede acarrear la pena capital—, aseguró que desconocía que transportaba qat, un estimulante natural, cuando aceptó un trabajo como repartidor. Su caso ilustra un patrón denunciado por Human Rights Watch: juicios masivos sin garantías, donde los acusados firman documentos sin comprender su contenido y las apelaciones se resuelven automáticamente si se presentan con abogado.
Las ejecuciones se comunican mediante decretos reales que citan investigaciones, juicios y fallos del Tribunal Supremo, aunque las ONG cuestionan su transparencia. En 2025, 35 etíopes fueron condenados a muerte y dos ejecutados, según Amnistía Internacional. Dana Ahmed, investigadora de la organización, vinculó el aumento de casos a la huida masiva de la guerra civil en Tigré (2020-2022) y al endurecimiento de las penas por delitos de drogas en Arabia Saudí. Otros extranjeros, como paquistaníes, sudaneses y jordanos, enfrentan situaciones similares.
El Gobierno etíope ha intentado mediar: en mayo, el ministro de Exteriores, Gedeón Timothewos, se reunió con su homólogo saudí, y en junio, la embajadora Tafa Tulu Dadi visitó la cárcel donde están recluidos los etíopes. Sin embargo, los presos denunciaron que la visita fue breve y no permitió exponer sus casos. Una semana después, Riad ejecutó a más etíopes. El 13 de julio, el Ministerio de Exteriores etíope emitió un comunicado genérico sobre «soluciones adecuadas» para sus ciudadanos, sin mencionar explícitamente la pena de muerte.
La guerra en Tigré, que desplazó a miles de personas, agravó la vulnerabilidad de los migrantes. Habtom, que soñaba con estudiar en la universidad, trabajaba como pastor de cabras en Arabia Saudí antes de ser detenido. Su testimonio coincide con el de otros 200 etíopes entrevistados por la BBC, que describen condiciones carcelarias precarias y procesos judiciales arbitrarios. Amnistía Internacional alerta de que las sentencias se confirman automáticamente si los acusados apelan con abogado, lo que anula cualquier posibilidad de defensa.
