Marco Rubio visita Quito para reforzar la cooperación contra el narcotráfico mientras Washington despliega aviones Osprey en la Amazonía
Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, llegó este miércoles a Quito para reunirse con el presidente ecuatoriano Daniel Noboa y reforzar la cooperación bilateral en seguridad, en un contexto marcado por el hundimiento de seis embarcaciones ecuatorianas vinculadas a Los Choneros, la banda criminal más antigua de Ecuador.
Las embarcaciones fueron destruidas en alta mar desde helicópteros de la Armada estadounidense en operaciones que buscan cortar el suministro logístico a las ‘narcolanchas’ que transportan cocaína desde las costas ecuatorianas hacia Norteamérica. Esta es la segunda visita de Rubio al país andino en un año, y coincide con el despliegue de dos aviones MV-22B Osprey en territorio ecuatoriano, utilizados recientemente en un operativo contra la minería ilegal en la Amazonía vinculada a disidentes de las FARC.
La visita se enmarca en un contexto de estrecha colaboración entre ambos países, especialmente en la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado. Según declaró Rubio en una columna publicada en El Universo, la declaración de organizaciones terroristas a bandas como Los Choneros, Los Lobos y Chone Killers por parte del expresidente Donald Trump ha permitido abrir nuevas capacidades de coordinación militar e inteligencia a través de iniciativas como el Escudo de las Américas y la Coalición contra los Cárteles de las Américas.
Además de la seguridad, la visita aborda asuntos comerciales, tras la aprobación en marzo de este año del Acuerdo de Comercio Recíproco entre ambos países, que permitió levantar los aranceles impuestos por Trump en 2025.
El contexto de la escalada militar en el Pacífico
Los bombardeos contra embarcaciones ecuatorianas no son un hecho aislado. Desde hace meses, las autoridades estadounidenses han intensificado sus operaciones en el Pacífico para cortar las rutas de tráfico de drogas vinculadas a grupos criminales ecuatorianos. Según datos de la Armada de EE.UU., las ‘narcolanchas’ operan desde puertos ecuatorianos y transportan hasta 10 toneladas de cocaína por viaje, con destinos principales en California y Florida.
El gobierno de Daniel Noboa ha mostrado apoyo a estas operaciones, aunque ha evitado criticar públicamente los ataques contra embarcaciones con bandera ecuatoriana. La presión internacional sobre Ecuador para actuar contra el narcotráfico ha aumentado tras el descubrimiento de laboratorios de procesamiento de cocaína en zonas remotas de la Amazonía, controlados por grupos armados.
La cooperación militar y sus implicaciones
El despliegue de los aviones MV-22B Osprey en Ecuador marca un escalón adicional en la cooperación militar entre ambos países. Estos aviones, capaces de operar en zonas de difícil acceso como la Amazonía, fueron utilizados en un operativo reciente en el sector de Alto Punino, una zona de minería ilegal vinculada a disidentes de las FARC conocidos como Comando de la Frontera.
La presencia de estos aviones en Ecuador no solo refuerza la capacidad de respuesta contra el narcotráfico, sino que también envía un mensaje claro a otros grupos criminales en la región. Sin embargo, su uso en operaciones contra la minería ilegal —un problema que afecta principalmente a comunidades indígenas— ha generado críticas por parte de organizaciones de derechos humanos, que alertan sobre posibles abusos en zonas de conflicto.
Por otro lado, la visita de Marco Rubio también busca consolidar el Acuerdo de Comercio Recíproco aprobado en marzo, que ha abierto nuevas oportunidades para las exportaciones ecuatorianas a EE.UU., especialmente en sectores como el agrícola y pesquero. Este acuerdo, sin embargo, ha sido objeto de controversia en Ecuador, donde sectores de la oposición argumentan que las condiciones impuestas por Washington limitan la soberanía del país en temas como la regulación ambiental y laboral.
El papel de Ecuador en la estrategia antinarcóticos de EE.UU.
Ecuador se ha convertido en un actor clave en la estrategia de EE.UU. para combatir el narcotráfico en Sudamérica. Desde que Daniel Noboa asumió la presidencia en noviembre de 2023, su gobierno ha intensificado la cooperación con Washington, incluyendo el intercambio de inteligencia y operaciones conjuntas contra grupos criminales.
Uno de los aspectos más destacados de esta alianza es el uso de la base militar de Manta, en la provincia de Manabí, como punto de operaciones para la Armada y la Fuerza Aérea de EE.UU. Esta base, cerrada en 2009, fue reabierta en 2023 bajo un acuerdo de cooperación que permite a las fuerzas estadounidenses realizar misiones de vigilancia y combate al narcotráfico desde territorio ecuatoriano.
No obstante, la relación no está exenta de tensiones. Mientras el gobierno de Noboa defiende estas medidas como necesarias para combatir el crimen organizado, sectores de la sociedad ecuatoriana, incluyendo a organizaciones indígenas y de derechos humanos, exigen mayor transparencia en las operaciones militares y una evaluación independiente de su impacto en las comunidades locales.
La visita de Marco Rubio llega en un momento crítico, cuando Ecuador enfrenta un aumento en los niveles de violencia vinculada al narcotráfico. Según datos del Ministerio del Interior, los homicidios en el país han aumentado un 15% en lo que va de 2026, con zonas como Esmeraldas y Guayas registrando los mayores índices de criminalidad.
