Defensa despliega más efectivos en Vélez, Alhucemas, Chafarinas y Perejil tras la crisis de Ceuta y las reclamaciones marroquíes por el ‘Gran Marruecos’
Margarita Robles, ministra de Defensa, ha ordenado un refuerzo militar en las cuatro plazas de soberanía españolas en el norte de África —Peñón de Vélez de la Gomera, islas Alhucemas, islas Chafarinas y islote de Perejil— tras la escalada de tensión con Marruecos y la crisis migratoria en Ceuta a finales de julio. El despliegue incluye operaciones de vigilancia, ejercicios de respuesta rápida y visitas de inspección, según fuentes del Ministerio confirmadas a 20 Minutos.
Estos territorios, sin población civil, pero con guarniciones permanentes, son el blanco recurrente de las reclamaciones del movimiento irredentista marroquí, que promueve la idea de un Gran Marruecos que incluya estos enclaves. España los considera parte integrante de su territorio nacional y, por tanto, también de la Unión Europea. Su gestión depende directamente del Gobierno central, a diferencia de Ceuta y Melilla, que son ciudades autónomas.
El refuerzo llega en un contexto de creciente actividad militar en la zona. Ya antes del 30 de julio —cuando miles de migrantes cruzaron la frontera de Ceuta—, el Ejército había incrementado las Operaciones de Presencia, Vigilancia y Disuasión (OPAD) en todas las plazas. Según informó El Faro de Melilla a finales de junio, se desplegaron patrullas de control, ejercicios de preparación y visitas de inspección, como la del teniente general Julio Salom, jefe del Mando de Canarias, quien revisó la situación de las guarniciones.
Las plazas de soberanía son un caso único en el territorio español: no pertenecen a ninguna comunidad autónoma ni a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Su estatus especial las convierte en dependencias directas del Estado, gestionadas por el Ministerio de Defensa. Por ejemplo, el Peñón de Vélez de la Gomera, el más vulnerable, está ocupado por 25 militares del Grupo de Regulares n°54 y separado de Marruecos por una frontera de solo 85 metros —la más corta del mundo—. Las islas Chafarinas, por su parte, albergan a 40 efectivos del Tercio Gran Capitán n°1 de la Legión y dependen de la Comandancia General de Melilla.
El islote de Perejil, una roca de apenas 500 metros de largo, fue escenario de un conflicto armado entre España y Marruecos en 2002, el primero del siglo XXI. Su ubicación, a solo 250 metros de la costa marroquí, lo convierte en un punto estratégico clave. Las islas Alhucemas, por su parte, son tres islotes —peñón de Alhucemas, islas de Tierra y Mar— que, aunque deshabitadas, son vitales para la conexión submarina entre Melilla y la Península.
El marco legal y estratégico: ¿por qué son irreductibles?
Las plazas de soberanía no están reguladas por el Estatuto de Autonomía de Ceuta y Melilla, sino que su estatus se rige por leyes orgánicas y acuerdos internacionales. Su defensa, según un informe de Puertos del Estado y el Instituto Español de Estudios Estratégicos, se basa en un sistema multidominio que combina disuasión permanente, tecnología y capacidad de respuesta real. En caso de agresión, la estrategia incluiría artillería de costa, misiles, drones armados y sistemas antiaéreos, con un papel clave para las bases de Rota y Morón, así como para la superioridad aérea y naval española.
El refuerzo actual responde a dos amenazas concretas: la presión territorial de Marruecos, que reclama estos enclaves desde hace décadas, y la crisis migratoria en Ceuta, que expuso las vulnerabilidades de la frontera. Aunque España niega negociar la soberanía, el despliegue militar busca enviar un mensaje claro: estas plazas no son negociables. La ministra Robles ya visitó tres de ellas en agosto de 2024, y ahora, con la tensión renovada, el Ministerio de Defensa ha intensificado su presencia.
El Peñón de Vélez, por su proximidad a Marruecos y su vulnerabilidad geográfica, es el más expuesto. Su guarnición de 25 militares depende de la Capitanía Marítima de Melilla, y su frontera de 85 metros —la más corta del mundo— simboliza la tensión con el vecino país. Las islas Chafarinas, en cambio, cuentan con una infraestructura más sólida: en 2024, el Ejército invirtió casi medio millón de euros en una planta solar fotovoltaica para garantizar su autonomía energética.
La crisis de Ceuta, con miles de migrantes cruzando la frontera sin control, actuó como detonante. Aunque el conflicto migratorio no está directamente vinculado a las plazas de soberanía, el refuerzo militar en estas zonas envía un mensaje de firmeza. Marruecos, por su parte, ha intensificado sus reclamaciones históricas, especialmente desde que el movimiento irredentista del Gran Marruecos ganó influencia en el debate político interno.
¿Qué se juegan España y Marruecos?
Para España, la defensa de estas plazas es una cuestión de soberanía y seguridad nacional. Su pérdida supondría un precedente peligroso en el Estrecho, donde Marruecos ya ejerce presión sobre Ceuta y Melilla. Para Rabat, en cambio, su recuperación sería un símbolo de la unidad territorial marroquí y una victoria diplomática frente a España.
El refuerzo militar no solo incluye más efectivos, sino también una mayor coordinación entre los tres ejércitos —Tierra, Armada y Ejército del Aire— y las unidades de Operaciones Especiales y Ciberdefensa. Según el informe estratégico citado, la respuesta a una posible agresión sería conjunta, con un papel protagonista para las bases de Rota (Cadiz) y Morón (Sevilla), claves para el control del Estrecho.
Mientras, la opinión pública española muestra división. Sectores políticos y analistas coinciden en que la defensa de estas plazas es un non sanctus, pero también advierten del riesgo de una escalada que podría afectar a la estabilidad regional. La crisis de Ceuta ya expuso las grietas en la gestión de fronteras, y ahora, con el refuerzo militar, España apuesta por la disuasión como herramienta principal.
El próximo desafío será mantener este equilibrio sin provocar una respuesta proporcional de Marruecos. Hasta ahora, las reclamaciones marroquíes se han limitado al ámbito diplomático, pero la creciente militarización de la zona podría cambiar las reglas del juego.
