Burnham menciona el regreso al mercado único o a la unión aduanera y un posible referéndum en 2029; Macron responde con un «Welcome back!» y Reform UK lo tacha de «traición».
El primer ministro británico, Andy Burnham, ha reabierto el debate sobre un posible regreso del Reino Unido a la Unión Europea. Lo hizo el martes durante el congreso laborista, al anunciar su intención de presentar «diferentes opciones» para las relaciones a largo plazo con la UE en una cumbre bilateral prevista antes de final de año. Es la primera vez que un jefe de Gobierno británico plantea esa posibilidad desde el Brexit.
Un día después, preguntado en BBC Radio 4, Burnham detalló varios escenarios posibles: mantener el statu quo, volver a la unión aduanera, regresar al mercado único «o bien ir hasta el final», es decir, reincorporarse a la UE. «Debemos examinar qué es factible», dijo, y consideró que «no es satisfactorio dejar esta cuestión en el aire».
El presidente francés, Emmanuel Macron, reaccionó con un «Welcome back!» a las declaraciones de Burnham. Macron consideró que si los británicos quieren volver y el primer ministro va en esa dirección, es una muy buena noticia. Un portavoz de la Comisión Europea, Balazs Ujvari, señaló que el Reino Unido es un socio cercano y valioso de la UE y que corresponde al Gobierno británico indicar cómo desea desarrollar su relación futura con el bloque.
El programa laborista de 2024 ata las manos de Burnham
El Partido Laborista está sujeto actualmente a su programa electoral de 2024, con el que obtuvo una amplia victoria en las legislativas. Ese programa prometía un acercamiento a la UE, pero excluía cualquier retorno a la unión aduanera, al mercado único o a la libre circulación de personas. Ese compromiso limita el margen de maniobra del primer ministro.
En una entrevista concedida a la cadena ITV, Burnham sostuvo que, si la opinión pública se inclinara a favor de una reintegración en la UE, los laboristas podrían incluir en sus promesas de campaña para las próximas elecciones generales, previstas para 2029, la convocatoria de un nuevo referéndum. Burnham, que hizo campaña contra el Brexit en 2016, consideró el martes que la salida de la UE hizo más daño que bien al Reino Unido. A principios de junio, antes de mudarse a Downing Street, había dicho que esperaba que el Reino Unido regresara a la UE a lo largo de su vida.
Una cumbre bilateral en noviembre y el precedente de mayo de 2025
Tras una primera cumbre bilateral en mayo de 2025 que desembocó en una nueva asociación estratégica centrada en la defensa y en una flexibilización de las relaciones comerciales, está prevista una nueva cumbre antes de final de año. El embajador de la UE en Londres, el finlandés Jukka Salovaara, se mostró el martes confiado en que se celebrará en noviembre. Existe una voluntad muy real de sacar adelante esa cumbre, según recalcó a la AFP una fuente oficial europea, a pesar de las discrepancias en torno a la movilidad juvenil y la política europea de apoyo a los productos fabricados en territorio comunitario.
El eurodiputado Sandro Gozi, presidente de una iniciativa parlamentaria sobre relaciones bilaterales, calificó las palabras de Burnham de oportunidad histórica. Lo hizo en un momento en que la UE busca tejer alianzas privilegiadas con otros países, como Canadá, frente a las presiones y la competencia de Estados Unidos y China.
Reform UK habla de «traición» y el sondeo de Survation da un 55%
Los partidarios del Brexit criticaron con dureza esa perspectiva. Richard Tice, número dos del partido nacionalista Reform UK, liderado por el abanderado del Brexit Nigel Farage, denunció una «traición».
Diez años después del referéndum sobre la salida de la UE, la opinión británica ha cambiado. Si hoy se celebrara una consulta, el 55% de los electores optaría por volver al bloque comunitario, según un sondeo del instituto Survation publicado a principios de junio. En la calle, las reacciones son dispares. Sería fantástico y ayudaría al comercio, celebró John Baker, un jubilado de 76 años abordado por la AFP en Mánchester. Dougie Brown, un compositor de 38 años, teme en cambio el regreso de las divisiones y considera que hay muchos otros problemas que resolver.
Si Burnham no pide abiertamente la readhesión en este momento, se debe al temor de que esto reavive las fracturas del pasado, subraya David Henig, del laboratorio de ideas European Centre for International Political Economy.
En una entrevista previa a su llegada a Downing Street, Burnham expresó que «esperaba que el Reino Unido regresara a la UE a lo largo de su vida», una declaración que ha sido citada como indicio de su firme intención de explorar la readhesión en el futuro cercano.
