Bruselas estudia una categoría jurídica inexistente para Ottawa, mientras el 74% de los canadienses apoya una alianza reforzada con Europa
Mark Carney, primer ministro canadiense, ha abierto negociaciones con la Unión Europea para establecer una «alianza única» que incluya acceso a mercados, defensa y tecnología crítica, sin aspirar a la membresía plena. La propuesta, filtrada por el Wall Street Journal, incluye un estatus de «miembro asociado» que no existe en los Tratados comunitarios, pero que Bruselas exploraría para evitar un vacío legal. El anuncio ha generado división política en Canadá, donde el apoyo a una mayor integración con Europa crece mientras la imagen de Estados Unidos se desploma.
Carney matizó el domingo que Ottawa no busca entrar en la UE, sino negociar un acuerdo sin precedentes que incluya circulación de bienes, servicios y trabajadores en sectores estratégicos como energía, defensa y minerales críticos. Un alto cargo canadiense aclaró que el Gobierno prioriza los resultados sobre la etiqueta, descartando ceder soberanía a cambio de acceso a programas comunitarios. La fórmula, sin embargo, choca con el marco jurídico europeo, que solo reconoce la adhesión plena (artículo 49 del TUE) o los acuerdos de asociación (artículo 217 del FUE), sin espacio para un estatus intermedio.
El globo sonda llegó tras meses de sondeos de Ottawa para reducir su dependencia de Washington, agravada por la segunda presidencia de Donald Trump. Según encuestas de Abacus Data (febrero 2026), el 48% de los canadienses apoya la adhesión plena a la UE —dos puntos más que un año antes—, pero el respaldo se dispara al 74% cuando se pregunta por una cooperación estratégica reforzada en política exterior y defensa. La brecha partidista es creciente: el 63% de los votantes liberales (partido de Carney) aprueba la idea, frente al 28% de los críticos al Gobierno.
El obstáculo legal es mayúsculo. La UE ya rechazó en 2025 la idea de un estatus asociado para Ucrania, candidata oficial, por su ambigüedad jurídica. El canciller alemán Friedrich Merz propuso en mayo de 2026 esa categoría para Kiev, pero juristas la consideran incompatible con los Tratados. Para Canadá, el desafío sería mayor: inventar una figura que no existe, cuando incluso el CETA (acuerdo comercial UE-Canadá, firmado en 2017) sigue sin ser ratificado por todos los Estados miembros tras nueve años.
El precedente fallido del CETA y el CETA
El Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA), firmado en 2017, es el ejemplo más cercano de lo que podría ser —y no ser— una relación estrecha entre Canadá y la UE. Aunque entró en vigor provisionalmente, su ratificación definitiva sigue bloqueada en parlamentos nacionales como el belga, donde partidos regionalistas exigen garantías adicionales. El CETA demostró que incluso un tratado comercial convencional, sin implicaciones institucionales, puede atascarse durante años. Un estatus de «miembro asociado» —que implicaría participación en instituciones sin derecho de voto y acceso gradual a fondos comunitarios— requeriría reformas legales o interpretaciones creativas de los Tratados, algo que Bruselas ha evitado hasta ahora.
La Comisión Europea ya se pronunció en 2025 sobre la viabilidad de este estatus. En respuesta a una encuesta que reflejaba el creciente interés canadiense por la UE, su portavoz Paula Pinho recordó que el artículo 49 del Tratado de la UE reserva la adhesión a «Estados europeos», excluyendo a Canadá por criterios geográficos. La propuesta de Merz para Ucrania, aunque más ambiciosa en teoría, no ha avanzado por su falta de claridad jurídica. Si la UE aceptara negociar con Ottawa un estatus similar, debería primero resolver cómo encajarlo en el marco legal actual, algo que podría llevar años —o nunca materializarse.
La polarización interna y el declive de la imagen de EE.UU.
El apoyo canadiense a Europa no es uniforme. Según Abacus Data, el 74% de los ciudadanos aprueba una cooperación estratégica reforzada con la UE en defensa y economía, pero solo el 48% respalda la adhesión plena. La división es clara entre partidarios y críticos del Gobierno de Carney: el 63% de los primeros están a favor, frente al 28% de los segundos. La política exterior, tradicionalmente consensuada en Ottawa, se ha politizado con la llegada de Trump al poder. La imagen de Estados Unidos entre los canadienses ha caído un 9% en un año, hasta situarse en un 24% de opiniones positivas —el nivel más bajo registrado—, mientras que la UE gana terreno como socio preferente en seguridad y comercio.
El declive de la relación con Washington se refleja en los datos: solo un 24% de los canadienses tiene una impresión positiva de EE.UU., nueve puntos menos que en 2025. China, aunque sigue siendo el socio peor valorado en términos absolutos, ha superado a Estados Unidos en percepción negativa (68% vs. 64%). Este cambio de prioridades explica por qué Ottawa busca diversificar sus alianzas, aunque el camino hacia una integración formal con la UE está lleno de obstáculos legales y políticos.
Mientras Carney negocia, los partidos de la oposición, como el Conservador (liderado por Pierre Poilievre), han criticado la iniciativa por considerarla una «cesión de soberanía». Poilievre, que lidera las encuestas, ha tachado la propuesta de «fantasía burocrática» y ha prometido revisar cualquier acuerdo que limite la autonomía canadiense. La presión interna podría frenar avances, incluso si Bruselas muestra disposición a explorar fórmulas flexibles.
¿Qué pasa después?
El siguiente paso depende de tres factores: la respuesta de la Comisión Europea, la capacidad de Carney para mantener el consenso interno y la evolución del escenario geopolítico. Si la UE acepta negociar un estatus asociado —algo que aún no ha confirmado—, el proceso podría durar años, con posibles bloqueos en parlamentos nacionales como el francés o el belga. Canadá, por su parte, deberá demostrar que la alianza reforzada no implica renunciar a su independencia en áreas clave como la defensa o la regulación comercial.
Lo que sí parece claro es que el debate ha llegado para quedarse. Las encuestas muestran un cambio estructural en la percepción canadiense: Europa ya no es un socio secundario, sino una alternativa real a la dependencia de Washington. Si Carney logra sellar un acuerdo, incluso limitado, podría redefinir el papel de Canadá en el escenario global. Pero si los obstáculos legales o políticos lo frenan, el país se quedará en una posición incómoda: demasiado lejos de la UE para ser un socio estratégico, y demasiado cerca de Estados Unidos para sentirse seguro bajo la sombra de Trump.
