El exministro venezolano cambia su declaración de julio tras un acuerdo de 12 páginas con la Fiscalía y recibirá sentencia en enero
El exministro venezolano Alex Saab se declaró este martes culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas en una corte de Miami. Lo hizo tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía, según el cual podría afrontar una pena máxima de 20 años de prisión. Saab, de 54 años, compareció en persona ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, con el pelo canoso recogido, barba y uniforme ocre de preso.
La declaración de culpabilidad sustituye a la de no culpabilidad que había presentado el 24 de julio pasado. En la audiencia, el empresario petrolero respondió «Culpable, señoría» cuando se le preguntó por los cargos. El acuerdo que alcanzó con la Fiscalía tiene 12 páginas y sus detalles no fueron revelados, aunque la jueza lo revisó antes de que Saab admitiera los hechos. La sentencia definitiva se conocerá en enero próximo.
Saab admitió que cometió, junto con cómplices con identidades no reveladas, la conspiración para realizar actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultar el origen de los fondos. Aseguró que no hubo amenazas ni un trato más allá del presentado ante la Fiscalía para que aceptase su culpabilidad.
El caso que salpica al programa de alimentos de Venezuela
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el caso involucra la corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a proporcionar alimentos a venezolanos vulnerables. Las autoridades sostienen que hubo supuestas transferencias a cuentas bancarias en Estados Unidos. Saab está señalado por Washington como presunto testaferro del depuesto presidente Nicolás Maduro.
El proceso cobra relevancia porque ocurre después de la llegada de Maduro en enero a Nueva York, donde afronta cargos por narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas. Maduro fue depuesto por Estados Unidos en enero pasado y está preso en Nueva York. Venezuela se encuentra ahora bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez.
De Cabo Verde a ministro en Caracas
Saab compareció por primera vez por los actuales cargos ante los tribunales estadounidenses el pasado 18 de mayo, dos días después de su deportación a Estados Unidos desde Venezuela. El empresario ya había enfrentado en Miami cargos de lavado de dinero, pero quedó libre en 2023 durante el gobierno de Joe Biden (2021-2025) como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela. Regresó entonces a su país, donde lo nombraron ministro de Industrias y Producción Nacional.
El exfuncionario, de origen colombiano, manifestó que sufre síndrome de estrés postraumático tras su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a territorio estadounidense. Por ese motivo toma antidepresivos todas las noches para dormir.
